Die Berge werden von nun an kahler und die Melancholie und Einsamkeit der Landschaft nimmt mit der Strecke zu, die man in Richtung Norden zurücklegt.Hinter dem Pass von Drumochter erreicht man mit Dalwhinnie das höchstgelegene Dorf des Hochlandes, dessen Erscheinungsbild von der ansässigen Whiskydestillerie beherrscht wird.Eine einem Monolithen gleichende Steinmasse erhebt sich aus der sanften Tiefebene und bildet mit ihren weichen Abhängen und mächtigen, windzerzausten Plateaus eine unwirtliche, arktischen Landschaften gleichende, Gegend.

Die Cairngorms, eine arktische Tundralandschaft knapp 2 Autostunden von der Metropole Edinburgh entfernt. Hier beschränkt sich die Vegetation auf wenige widerstandsfähige Pflanzen wie Flechten, Moose sowie in tieferen Lagen auf das, im Spätsommer die Berge in Purpur tauchende, Heidekraut, das eine Attraktion sondergleichen darstellt.

Geprägt wird die Landschaft der Cairngorms durch sieben der höchsten Berge Schottlands, die jedoch aufgrund ihrer rundlichen Form nicht die Erhabenheit anderer Gipfel besitzen. Man wird von einem der größten Naturschutzgebiete Europas erwartet, das seit September 2003 in Form des mit 3800 qkm größten Nationalparks Großbritanniens als Erbe der Menschheit für zukünftige Generationen erhalten werden soll.

Theodor Fontane , der sich auf seiner Reise durch Schottland mit dieser Landschaft nicht anfreunden mochte, war froh diese Gegend von 'absoluter Öde und Kahlheit' hinter sich lassen zu können. Für ihn war es das erlösende Ende eines Alptraumes, als die Reisegesellschaft ein einsames von Linden umsäumtes Wirtshaus in einem Tal am Rande des Weges erreichte, wo er sich von den seelischen Strapazen der vergangenen Stunden erholen konnte.

Wenngleich Fontane etwas übertrieben reagierte, fühlt man sich doch ein wenig verlassen und unbedeutend, wenn man in dieser Einöde verweilt und dem Rauschen des Windes lauscht, der durch das Hochlandgras wehend, eine ganze Landschaft in rhythmische Bewegungen versetzt.

Es ist eine der wohl einsamsten Gegenden des Hochlandes, in der man das Gefühl hat die Stille hören zu können, wenn ein einsamer Schrei eines Vogels die Monotonie für einen kurzen Moment unterbricht, und einem das Gefühl gibt , hier nicht das einzige Lebewesen zu sein.

Es herrscht ein hartes Klima welches in den Höhenlagen schon im Herbst arktische Schneestürme birgt und nur wenigen Tierarten, wie beispielsweise Rentieren und Schneehühnern, wie man sie nur in den Eiswüsten Grönlands und Islands erwarten würde, eine Überlebensmöglichkeit bietet.